Instytucje odpowiedzialne za politykę społeczną
Za wdrażanie polityki społecznej odpowiedzialny jest Europejski Fundusz Socjalny oraz Komitet Ochrony Socjalnej.
Traktat o ustanowieniu Wspólnoty Europejskiej stanowi, iż zadaniem Europejskiego Funduszu Socjalnego jest poprawienie możliwości zatrudnienia pracowników w obrębie rynku wewnętrznego i zwiększenie ich mobilności geograficznej i zawodowej.
Zadaniem Funduszu jest również ułatwienie pracownikom dostosowania się do zmian w przemyśle i systemach produkcyjnych, zwłaszcza poprzez kształcenie zawodowe i przekwalifikowanie.
Europejski Fundusz Socjalny umożliwia realizację omówionych zadań w praktyce.
Dysponując wysokim budżetem fundusz realizuje swoje zadania w ramach wieloletnich programów.
Funduszem zarządza Komisja przy pomocy Komitetu działającego pod przewodnictwem jednego z Komisarzy.
Traktat z Nicei wprowadza do systemu instytucji Wspólnoty Europejskiej nowy organ o charakterze doradczym - Komitet Ochrony Socjalnej. Decyzja o konieczności utworzenia takiego komitetu została podjęta na szczycie Rady Europejskiej w Lizbonie.